Casi 50 millones de personas padecen asma y alergias. Por fortuna actualmente existen varios medicamentos efectivos disponibles para tratar estas enfermedades. Los esteroides ma¡s conocidos como corticoides se recetan frecuentemente. Estos esteroides son un medicamento anti-inflamatorio, no confundirlos con los esteroides anabalicos usados por algunos atletas.

• ¿Cua¡les Son las Funciones de los Esteroides?

Los esteroides disminuyen la inflamacian, y producen los siguientes efectos deseables en asma¡ticos:

• Esteroides Anabalicos vs. Cortisona

Cuando la mayora­a de las personas escuchan la palabra esteroides, piensan en esteroides anabalicos que son usados por algunos atletas y fisicoculturistas. Estos esteroides anabalicos ayudan a aumentar la habilidad atlatica y la capacidad fa­sica, pero tienen efectos colaterales graves. La cortisona (corticoesteroides) son hormonas antiinflamatorias. No esta¡n relacionados a los esteroides anabalicos o a las hormonas sexuales (como andragenos y estragenos). Usados por ciclos cortos, los corticoesteroides son seguros y efectivos sin efectos colaterales de importancia.

• ¿Camo Se Administran los Esteroides?

Los corticoesteroides pueden ser administrados en diferentes maneras. Preparaciones tapicas (sobre superficies especa­ficas como la piel o el revestimiento de los bronquios) pueden ser aplicadas como cremas o aerosoles. Por va­a oral pueden ser ingeridos en forma la­quida o tabletas. Tambian pueden administrarse en inyeccian. Los corticoesteroides han sido usados como un tratamiento exitoso para el asma y alergias desde 1948.

• Efectos a Largo Plazo

No se recomienda el empleo de esteroides a largo plazo, especialmente los orales. Los especialistas recetan esteroides orales por largos pera­odos solo cuando otros tratamientos han fallado para restaurar las funciones respiratorias normales y los riesgos de asma difa­cil de tratar son mayores que los efectos colaterales de los esteroides. Estudios han mostrado que el uso de esteroides orales a largo plazo podra­an causar graves efectos colaterales tales como; ulceras, aumento de peso, cataratas, disminucian del crecimiento en nia±os, aumento de la presian arterial, elevacian del azaºcar sangua­nea y adelgazamiento de los huesos y la piel. Los pacientes que tengan dudas y preocupacian acerca del uso de esteroides a largo plazo debera¡n discutirlo con su doctor.

• Prednisona

La prednisona es uno de los medicamentos esteroideos ma¡s prescritos a los pacientes con asma y alergia. Se encuentra disponible en la­quido y tabletas. Efectos colaterales probables de la administracian a corto plazo incluyen aumento leve de peso, aumento del apetito, anormalidades en la menstruacian y calicos, agruras, o indigestian.

• Corticoides Inhalados

Los corticoides inhalados se recomiendan para pacientes con sa­ntomas diarios de asma moderada o grave. Cinco por ciento de la poblacian puede experimentar efectos colaterales leves de ronquera y disfona­a por el uso de estos aerosoles. Estos problemas comunes pueden ser ma­nimizados con enjuage bucal y el uso de un espaciador el cual reducira¡ el residuo de medicamento en la boca y la garganta.
Mientras que estos esteroides inhalados tienen pocos efectos colaterales, algunos pacientes han experimentado efectos desagradables cuando la dasis de tabletas de cortisona es disminua­da (tales como pardida de energa­a, falta de apetito, dolores musculares intensos o de articulaciones. Se recomienda que los medicamentos orales se disminuyan lentamente por semanas o meses para evitar estos efectos de supresian.

• Uso Adecuado de Esteroides

Los corticoesteroides cuando se toman en forma apropiada, son un matodo muy efectivo para el tratamiento del asma y alergias. Para alcanzar los efectos deseados, los debera¡ tomar siempre en las dasis prescritas. No aumente ni disminuya sus dasis sin consultar a su doctor. Tambian es importante el seguir la frecuencia prescrita y el uso adecuado de la tacnica de inhalacian para administrar el medicamento. Consulte a su madico para obtener ma¡s informacian sobre el uso de esteroides para el tratamiento de alergias y asma.