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Hasta el 50 % de los pacientes desarrollan reacciones grandes localizadas en el sitio de la picadura de las hormigas de fuego. La hinchazón puede durar varios días y puede acompañarse de comezón, enrojecimiento y dolor.
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Anafilaxis
La anafilaxis es una reacción generalizada, alérgica y sistémica a las picaduras de la hormiga de fuego y puede poner en peligro la vida. Usualmente ocurre en personas sensibilizadas por una picadura previa. Se puede manifestar con rubor, ronchas generalizadas, hinchazón de la cara, ojos o garganta, dificultad para respirar o pérdida del estado de conciencia. La encuesta de un médico documentó 32 muertes debidas a reacciones anafilácticas a las picaduras de las hormigas de fuego en pacientes de 16 meses a 65 años de edad.
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Tratamiento
Reacciones Locales
- Eleve la extremidad y aplique hielo o compresas frías para reducir la hinchazón y aliviar el dolor.
- Limpie las ampollas con jabón y agua para prevenir infección secundaria.
No rompa la ampolla.
- Ungüentos de esteroides tópicos y antihistamínicos orales pueden aliviar la comezón asociada a estas reacciones.
- El tratamiento con antihistamínicos y esteroides orales puede ser útil en casos graves.
- Ya que la hinchazón es debida a alergia y no a infección, usualmente no son necesarios los antibióticos.
- Busque atención médica si la hinchazón se intensifica o si se sospecha que hay infección.
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Anafilaxis
¡Las reacciones anafilácticas deben manejarse como una urgencia médica! Si ha sido picada una persona en mayor riesgo se debe autoadministrar inmediatamente epinefrina, tomar un antihistamínico y acudir al médico o a servicio de urgencia.
El tratamiento adicional incluye epinefrina, antihistamínicos y corticoesteroides. Las personas que presentan anafilaxis por picadura de hormiga de fuego deben ser referidas a un especialista en alergias para pruebas cutáneas e inmunoterapia.
La adrenalina (epinefrina) es el primer medicamento de elección en el tratamiento de anafilaxia. Los paciente alérgicos a las picaduras de insectos deben portar un estuche de emergencia con epinefrina (ej., EpiPen o AnaKit) para autoadministrarlo en caso de picadura
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Vacunas de Alergia/ Inmunoterapia
Se ha comprobado que la inmunoterapia a alérgenos (vacunas de alergia) es una forma muy efectiva de tratamiento para individuos con riesgo de anafilaxis por picadura de insectos. A cualquiera que haya padecido una reacción alérgica sistémica a picaduras de hormiga de fuego debe recomendársele ver un especialista en alergias entrenado para pruebas cutáneas y evaluación para inmunoterapia.
Las metas del tratamiento son:
- Prevenir reacciones que pongan en peligro la vida
- Reducir complicaciones
- Aliviar la angustia
El extracto de cuerpo entero de la hormiga de fuego ha mostrado que contiene alérgenos importantes del veneno y parece proteger. Actualmente se están llevando a cabo estudios de investigación para determinar el efecto relativo del veneno de la hormiga de fuego y del extracto de cuerpo entero en el diagnóstico y tratamiento de alergia a la hormiga de fuego. |
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Cómo Evitarlas
Los pacientes alérgicos a las hormigas de fuego deben usar zapatos cerrados, calcetines, y guantes cuando estén trabajando en el jardín y tomar otras precauciones para evitar picaduras. Se deben identificar y tratar los hormigueros de las hormigas de fuego cercanos a la casa con un insecticida de anzuelo para las hormigas.
No se ha establecido claramente la duración óptima de la inmunoterapia de la hormiga de fuego. En un estudio la inmunoterapia se discontinuó en 31 pacientes después de 2-19 años de tratamiento. Todos los pacientes toleraron una nueva picadura de hormiga de fuego a los tres meses y 94% no presentaron reacción a otra un año mas tarde. |
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Control
Los métodos efectivos para el tratamiento insecticida de los hormigueros de las hormigas de fuego incluyen el uso de anzuelos de atracción de aceite de soja, maíz a medio moler, o agentes químicos. El anzuelo es recogido por las hormigas obreras e introducido al fondo del hormiguero a la reina. Puede tardar semanas obtener resultados con estos insecticidas. |
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Prevención
La alergia a picaduras de insectos es un gran riesgo para la salud de un número importante de individuos en el sur de los Estados Unidos. Las hormigas de fuego se han encontrado tan lejos como, al oeste en California y al norte en Washington D.C. Su migración parece estar limitada por la línea de escarcha.
La inmunoterapia puede reducir el riesgo de reacciones subsiguientes. Las medidas preventivas de cuidado estándar deben incluir:
- Precaución para evitar los insectos
- Prescripción de estuches de tratamiento de urgencia que contengan epinefrina.
- Recomendar una visita al especialista para una evaluación de alergias
Estas medidas preventivas ayudan a reducir los riesgos a la salud ocasionados por las hormigas de fuego importadas. |
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