¿ Cuáles Son Las Sustancias Que Frecuentemente Causan Dermatitis por Contacto Alérgica ?
El zumaque venenoso es la causa más frecuente. Éste pertenece a una familia de plantas la cual incluye al roble venenoso y al zumaque. El zumaque venenoso suele crecer en la tierra pero también puede crecer como enredadera en los árboles. Una resina grasosa en las plantas llamada urushiol es la que causa la reacción. Esta resina puede permanecer en herramientas y ropa causando reacciones con el contacto posterior.

Otras plantas, metales, cosméticos y medicamentos también pueden causar reacciones. Se conocen casi 3.000 agentes químicos capaces de inducir dermatitis por contacto alérgica. Una persona puede desarrollar una alergia a un agente químico después de años de contacto.

¿Qué Metales Pueden Causar Dermatitis por Contacto?
Níquel, cromo y mercurio son las causas mas comunes de dermatitis por contacto con metales.

El níquel puede ser encontrado en joyas de fantasía, hebillas de cinturones, pulseras extensibles de reloj, cremalleras, broches y ganchos en la ropa. Ya que la mayoría de los metales comerciales como el cromo contienen níquel es muy probable que el contacto con objetos cromados cause también reacciones en la piel de las personas sensibles al níquel.

Las soluciones para los lentes de contacto que contienen mercurio también pueden causar problemas para algunas personas sensibles. La gente sensible al mercurio debe verificar la etiqueta del producto antes de usar la solución. Existen varias soluciones sin mercurio para lentes de contacto. Cabe destacar que el evitar estos metales es el mejor tratamiento. Las alternativas serían el acero quirúrgico inoxidable y el oro de 14 quilates. Estos contienen mínimos niveles de níquel ( el oro de 18 quilates casi no contiene níquel).

   ¿Pueden los Cosméticos Causar Reacciones Alérgicas en Piel?
Los cosméticos que abarcan desde los tintes capilares hasta esmaltes de uñas pueden ocasionar dermatitis por contacto alérgica. Los agresores más frecuentes son los tintes de cabello permanentes que contienen parafenilenediamina. Los tintes usados en la ropa también pueden ser irritantes. Otros productos frecuentemente citados incluyen perfumes, sombras de ojos, esmaltes de uñas, lápices labiales y productos para protección solar.

Existen productos hipoalergénicos para la mayoría de los cosméticos, los cuales están libres de perfumes y colorantes que podrían causar síntomas alérgicos y pueden comprarse en la mayoría de las tiendas. La Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología ofrece una lista de fabricantes de cosméticos hipoalergénicos. Aquellas personas con síntomas persistentes a cosméticos deberán consultar a su especialista en alergias.

   ¿Qué Tipo de Medicamentos Causan Dermatitis por Contacto Alérgica?
La causa más común de la dermatitis por contacto inducida por medicamentos es la neomicina. Ésta se encuentra en cremas de antibióticos. La penicilina, sulfas, anestésicos locales, o conservadores son otras causas probables. Los trabajadores de la salud, especialmente médicos y dentistas se encuentran en riesgo a causa de su constante exposición a estos medicamentos.

Su especialista en alergias puede recomendarle el medicamento apropiado, loción o crema para combatir la dermatitis por contacto alérgica causada por reacciones adversas a los medicamentos. En un esfuerzo para prevenir reacciones alérgicas adicionales un médico puede prescribir un medicamento alternativo cuando sea necesario.

   ¿Cuál Es el Tratamiento para la Dermatitis por Contacto Alérgica?
Frote la piel con agua y jabón lo más rápido posible después de la exposición.
Lave las ropas y otros objetos que hayan estado en contacto con la resina para prevenir la re-exposición.

Los antihistamínicos pueden ayudar a mejorar la comezón. La dermatitis por contacto alérgica no ocasiona cicatrices a menos que al rascarse excesivamente se complique con infección bacteriana.

Las compresas húmedas frías (2 onzas de vinagre por un cuarto de galón de agua) pueden suavizar y aliviar la inflamación si las ampollas se rompen. La loción de calamina ayuda a contrarrestar la comezón y actúa como un agente secante.

El tratamiento más efectivo es la cortisona (corticoesteroides). Para reacciones leves se pueden usar cremas de cortisona que se venden sin receta. Las cremas más concentradas que sólo se adquieren con receta están disponibles para reacciones moderadas.

La inmunoterapia contra la dermatitis por medio de vacunas o por vía oral, se encuentra en experimentación y no se ha comprobado que actúe efectivamente.

Se reitera que el evitar las sustancias que pueden provocar dermatitis por contacto alérgica es la "mejor medicina".